Was passiert, wenn der Zählerstand nur geschätzt wird

Wie eine Schätzung überhaupt zustande kommt

Abgerechnet wird nach tatsächlichem Verbrauch. Dafür braucht es einen Zählerstand am Anfang und einen am Ende des Abrechnungszeitraums. Liegt für das Ende kein abgelesener Wert vor, weil niemand angetroffen wurde, die Ablesekarte nicht zurückkam oder der Zähler nicht zugänglich war, darf der Verbrauch rechnerisch ermittelt werden.

Grundlage einer solchen Schätzung ist in aller Regel der Verbrauch der Vorjahre, ergänzt um saisonale Muster. Ein Haushalt, der drei Jahre lang zwischen 3.300 und 3.600 Kilowattstunden lag, bekommt einen Wert in dieser Größenordnung zugewiesen. Auf der Rechnung ist das erkennbar: Der Zählerstand ist dann als geschätzt gekennzeichnet, häufig mit einem Zusatz wie „rechnerisch ermittelt“ oder einem entsprechenden Kürzel in der Ableseart.

Wichtig ist, was eine Schätzung nicht ist: Sie ist keine Strafe, kein Aufschlag und keine Pauschalabrechnung. Sie ist ein Platzhalter, der beim nächsten abgelesenen Stand automatisch wieder ausgeglichen wird. Der Zähler zählt weiter, unabhängig davon, ob ihn jemand abliest.

Warum das in den meisten Jahren funktioniert

Der Stromverbrauch eines Haushalts ist erstaunlich stabil, solange sich an der Bewohnerzahl und an der Geräteausstattung nichts ändert. Deshalb liegt eine Schätzung häufig nah am tatsächlichen Wert, und die Abweichung gleicht sich im Folgejahr aus. Wer über zwei Jahre gesehen dieselbe Menge zahlt, die der Zähler auch anzeigt, hat keinen finanziellen Nachteil.

Anders gesagt: Ein geschätzter Zwischenstand verschiebt Beträge zwischen zwei Abrechnungen, er erzeugt sie nicht. Das gilt allerdings nur, solange die Annahme stimmt, auf der die Schätzung beruht.

Wann es schiefgeht

Problematisch wird eine Schätzung immer dann, wenn sich im Haushalt etwas verändert hat, wovon der Lieferant nichts weiß. Typische Fälle:

• Ein Mitbewohner ist ausgezogen, der Verbrauch ist gesunken.
• Ein Kind ist eingezogen oder aus dem Studium zurückgekommen, der Verbrauch ist gestiegen.
• Ein Elektroauto, eine Wärmepumpe oder eine Klimaanlage ist dazugekommen.
• Eine alte Gefriertruhe oder ein Heizlüfter wurde ersetzt oder abgeschafft.
• Die Wohnung stand mehrere Monate leer.
• Es wurde vom Homeoffice ins Büro gewechselt oder umgekehrt.

In all diesen Fällen rechnet die Schätzung mit der alten Wirklichkeit. Sie ist dann systematisch zu hoch oder systematisch zu niedrig, und zwar so lange, bis wieder tatsächlich abgelesen wird.

Was eine falsche Schätzung kostet

Der eigentliche Schaden entsteht selten durch die Schätzung selbst, sondern durch den Abschlag, der daraus abgeleitet wird. Wird ein zu hoher Verbrauch angenommen, zahlt der Haushalt zwölf Monate lang einen zu hohen monatlichen Betrag und bekommt ihn erst mit der nächsten Abrechnung zurück. Wird ein zu niedriger Verbrauch angenommen, kommt es umgekehrt zu einer Nachzahlung, die dann als Einmalbetrag fällig wird.

Für die Jahresrechnung ist das ein Nullsummenspiel, für das laufende Haushaltsbudget nicht. Knapp 280 Euro, die zwölf Monate lang gebunden sind, fehlen zwölf Monate lang an anderer Stelle.

Selbst ablesen und melden

Der einfachste Weg, eine Schätzung zu vermeiden, ist die Selbstablesung. Lieferanten und Messstellenbetreiber bieten dafür Ablesekarten, Onlineformulare, Kundenportale oder Telefonnummern an. Der Aufwand liegt bei wenigen Minuten im Jahr.

Praktisch bewährt hat sich eine feste Routine: einmal jährlich zum Ablesetermin, zusätzlich beim Ein- und Auszug und immer dann, wenn sich im Haushalt etwas Größeres verändert hat. Wer den Wert fotografiert, hat den Zählerstand samt Zählernummer dokumentiert und muss ihn nicht abschreiben.

Beim mechanischen Zähler wird nur die Zahl vor dem Komma abgelesen, also die schwarzen Ziffern, nicht die rote Nachkommastelle. Bei einer modernen Messeinrichtung mit Display wird der Wert für den Gesamtverbrauch angezeigt, häufig gekennzeichnet mit 1.8.0. Wer den Zähler zum ersten Mal abliest, sollte zusätzlich die Zählernummer notieren, denn im Keller eines Mehrfamilienhauses hängen mehrere gleich aussehende Geräte nebeneinander.

Der Zählerstand beim Anbieterwechsel

Beim Wechsel des Lieferanten wird zu einem Stichtag abgerechnet. Der alte Vertrag endet an diesem Tag, der neue beginnt. Fehlt ein abgelesener Stand, wird die Menge auch hier rechnerisch aufgeteilt, und zwar zwischen zwei Unternehmen, die beide ein Interesse an der Zuordnung haben.

Deshalb gilt: Am Wechseltag ablesen, fotografieren, mit Datum notieren und den Wert beiden Seiten melden. Weichen die späteren Abrechnungen davon ab, gibt es einen eigenen Beleg. Das ist der einzige Punkt im gesamten Wechselvorgang, an dem der Haushalt selbst etwas dokumentieren kann. Was beim Wechsel sonst technisch passiert, ist in Blatt 08 beschrieben.

Wenn die Abrechnung nicht stimmt

Wer eine Abrechnung für falsch hält, sollte zuerst prüfen, ob die Zählerstände am Anfang und Ende zu den eigenen Aufzeichnungen passen und ob die Ableseart als abgelesen oder als geschätzt ausgewiesen ist. Das sind die beiden Zeilen, aus denen sich alles Weitere ergibt.

Stimmen sie nicht, ist der Lieferant der erste Ansprechpartner, schriftlich und mit Angabe der Zählernummer und des selbst abgelesenen Standes. Führt das zu nichts, gibt es zwei weitere Wege: die Verbraucherzentrale für die Einordnung des Einzelfalls und die Schlichtungsstelle Energie beziehungsweise den Verbraucherservice der Bundesnetzagentur für das förmliche Verfahren. Beides ist für Haushaltskunden kostenlos.